Ketika Craig Jeffrey mendengar tentang lomba lari sejauh 200 mil di Australia Barat, ia mengira lomba itu terdengar ‘brilian’. Namun, setelah beberapa saat, keadaan menjadi aneh
Selama lomba lari sejauh 100 mil (160 km) di sekitar Gunung Kosciuszko tahun lalu, saya terjebak dalam badai petir. Saya mengobrol dengan sesama pelari yang berlindung bersama saya. Ia memberi tahu saya bahwa ada lomba yang lebih panjang lagi, di Australia Barat. “Anda harus melakukannya!” katanya. “Makanannya luar biasa, dan orang-orang membagikan foto-foto jari kaki mereka yang menjijikkan setelahnya.”
Kedengarannya brilian. Lomba itu disebut Delirious West, lari sejauh 200 mil yang diselesaikan dalam satu dorongan.
Mengapa berlari sejauh 200 mil? Bagi saya, itu adalah petualangan. Kesempatan untuk mengetahui lebih banyak tentang diri saya.
Ultra marathon – apa pun yang lebih panjang dari maraton 42 km – menjadi semakin populer. Marathon ini biasanya sepanjang 50 km atau 100 km, dengan beberapa lari sejauh 100 mil (160 km). Lalu ada 200 mil (340 km) – ceruk dalam ceruk. Maraton sering kali memakan waktu 3-4 jam; 100 km mungkin lebih seperti 15 jam. Dan 200 mil bisa lebih dari 100 jam lari.
Di Australia dulu ada tiga lomba lari 200 mil – Irrational South, Unreasonable East, dan Delirious West – yang masing-masing biasanya menarik 50 hingga 100 peserta.
Tahun ini satu-satunya lomba 200 mil yang tersisa adalah Delirious West.
Formatnya sederhana – lari 200 mil di sepanjang lintasan Bibbulmun dari Northcliffe ke Albany (rute harus diubah tahun ini karena kebakaran hutan), berhenti di sekitar 20 posko bantuan di sepanjang rute, empat di antaranya berfungsi ganda sebagai posko tidur.
Kebanyakan pelari mencoba tidur setidaknya beberapa jam setiap malam, tetapi beberapa melakukannya hampir tanpa tidur. Banyak yang menggabungkan hiking dan lari. Namun, tidak ada rumus ajaib, kecuali yang sudah jelas: teruslah maju.
Saya pernah mendengar dari pelari sebelumnya bahwa konsistensi adalah kuncinya. Selama beberapa bulan pertama tahun 2025, saya berlari sejauh 120 km seminggu, termasuk lari jarak jauh selama lima atau enam jam dengan berlari naik turun bukit sejauh 400 m di tepi Sungai Yarra di Melbourne, yang sering kali dimulai pukul 4 pagi. Namun, saya tidak tahu bagaimana saya akan berhasil di Delirious West – itu adalah lompatan ke tempat yang tidak diketahui.
Kami memulai pada suatu Rabu pagi di Giant Tingle Tree, di tengah jajaran pohon karet raksasa. Beberapa jam sebelum start terasa menegangkan. Para pelari memeriksa perlengkapan mereka untuk keseratus kalinya, melakukan penyesuaian kecil pada ransel, dan dengan gugup berbagi ucapan selamat. Saya mencoba untuk tidak fokus. “Sampai di pos pertolongan pertama saja”, pikir saya.
Pukul 10 pagi, kami mulai berlari. Kami menyusuri jalan setapak, banyak orang bersorak dan melambaikan tangan. Lega rasanya bisa memulai. 100 km pertama ditempuh melalui hutan lebat dan lembap, di sepanjang bukit pasir pantai dan semak belukar pesisir. Tidak banyak bukit, tetapi banyak pasir yang menguras energi. Sekelompok dari kami berlari bersama, bersorak-sorai dan berteriak-teriak saat berlari.
Saya sampai di pos tidur pertama setelah sekitar 18 jam berlari, tepat sebelum fajar pada Kamis pagi. Saya mencoba untuk tidur tetapi saya terlalu bersemangat. Di sisi positifnya, wafelnya lezat.
Di bagian berikutnya saya mencoba dua “tidur siang di tanah”. Saya telah menyiapkan tanda berlaminasi, “Jangan ganggu, saya sedang tidur siang di tanah”. Saya menaruhnya di samping jalan setapak dan kemudian berbaring di antara binatang melata yang menyeramkan di lantai hutan. Tetapi saya masih terlalu bersemangat.
Bahkan berbaring sebentar pun membuat perbedaan, dan saya terus berlari dengan baik saat menuju Tree Tops: beberapa pohon tertinggi dan paling mengesankan di Australia.
Setelah Tree Tops, pemandangan berubah, dari hutan melalui lahan pertanian lalu kembali ke laut di tempat bernama Conspicuous Cliffs. Saya berhenti di posko bantuan Conspicuous Cliffs, yang menandai kira-kira titik tengah, dan berlari di sepanjang pantai yang diterangi cahaya bulan yang menakjubkan. Di sebuah muara, seorang pemain jet ski sedang menunggu, saya melompat ke belakang, melintasi air lalu melompat turun dan melanjutkan perjalanan saya menyusuri pantai.
Pada pertengahan malam kedua, saya tiba di posko bantuan di tempat bernama Peaceful Bay. Sakit dan kelelahan, saya merosot di tempat tidur perkemahan dan akhirnya tertidur.
Empat puluh menit kemudian, sekitar pukul 1 pagi, saya bangun, bersemangat untuk memulai kembali. Berkemas kembali, saya pergi ke malam hari.
Saya sekarang telah berlari selama sekitar 35 jam dan hampir mengakhiri malam kedua saya. Setelah beberapa saat, rasanya seperti itu adalah tugas Anda – entah bagaimana berjalan dengan susah payah terasa alami. Saya merasa lebih baik pada hari ketiga daripada hari pertama. Beberapa posko bantuan kemudian, kaki saya terasa kuat.
Namun, saat memasuki malam ketiga, keadaan menjadi aneh. Saya berlari di sepanjang jalan setapak pantai tempat laba-laba raksasa membuat jaring, dan saya berakhir dengan sarang laba-laba dan laba-laba di bahu dan rambut saya. Di tanah ada ribuan katak kecil. Saya takut menginjaknya. Saya juga mulai melihat robot di sepanjang jalan setapak. Halusinasi adalah hal yang normal.
Yang lebih mengkhawatirkan, saya kehilangan jejak saat berada di tengah perlombaan dan mulai berpikir bahwa saya mungkin berada di sana karena alasan lain – memeriksa jalan setapak? Melakukan penelitian? Hal yang masuk akal adalah tidur siang, tetapi saya terus berlari.
Saat jarak tempuh sekitar 20 km lagi, saya menemui jalan buntu. Saya telah menempuh sekitar 310 km pada tahap ini, hampir tanpa henti dan berlari selama 64 jam. Saya mulai mengalami pengalaman keluar tubuh, melihat diri saya tampak menyedihkan dan lelah di jalan setapak. Saya mencoba berbicara kepada diri sendiri tetapi tidak dapat menentukan apakah saya satu orang atau dua orang.
Tetapi “suara akal sehat” saya hampir berhasil. Saya memutuskan untuk membagi beberapa km berikutnya menjadi bagian-bagian 100 m. Saya terus berpikir “Bisakah Anda menempuh 100 m berikutnya?” Jawabannya selalu ya, jadi saya terus berlari.
Saya akhirnya berlari hingga garis finis di Albany pada pukul 7.45 pagi – hampir tiga hari setelah saya mulai, dengan waktu tempuh sekitar 69 jam: cukup baik untuk posisi ketiga.
Saya berlari untuk mempelajari lebih lanjut tentang diri saya sendiri. Rasanya luar biasa mengetahui apa yang mampu saya lakukan.
Dan ya, foto-foto jari kaki itu menjijikkan.
