Crystal Palace telah merekrut bek Kroasia, Borna Sosa, dari Ajax dengan kontrak tiga tahun.
Pemain berusia 27 tahun ini bermain sebagai bek sayap kiri dan Palace mengatakan ia “mampu memengaruhi pertandingan di kedua ujung lapangan”.
Ia adalah rekrutan kedua Palace setelah kedatangan kiper Argentina, Walter Benitez, dengan status bebas transfer.
Juara Piala FA tersebut sedang menunggu keputusan UEFA tentang apakah mereka dapat bermain di Liga Europa musim depan.
Sosa telah bergabung dengan harga yang dilaporkan sebesar £3 juta, tetapi satu sumber mengatakan kepada BBC bahwa harganya adalah £2 juta.
Ketua Steve Parish mengatakan Sosa akan “sangat cocok” untuk Palace dan menambahkan kedatangannya “menambah kualitas, pengalaman, dan kedalaman skuad kami”.
Sosa bergabung dengan Ajax pada September 2023 dan mencatatkan 25 penampilan, tetapi menghabiskan musim lalu dengan status pinjaman di klub Serie A Italia, Torino, bermain dalam 20 pertandingan, tetapi memutuskan untuk tidak mengambil opsi pembelian permanen.
Ia telah 26 kali memperkuat Kroasia, mencetak dua gol, dan memainkan peran kunci saat mereka finis di peringkat ketiga Piala Dunia 2022.
Sosa memulai kariernya di klub kota kelahirannya, Dinamo Zagreb, sebelum pindah ke klub Jerman, Stuttgart.
Analisis – Palace berharap Sosa dapat kembali ke performa terbaiknya di Stuttgart
Tom McCoy, jurnalis BBC Sport:
Sosa akan memberikan jaminan bagi Tyrick Mitchell di posisi bek kiri.
Ia berharap dapat kembali ke performa terbaik yang ditunjukkannya selama lima musim di Stuttgart, di mana ia membuktikan dirinya sebagai salah satu bek sayap terbaik di Jerman.
Ia mencatatkan 24 assist di Bundesliga selama tiga tahun terakhirnya di klub tersebut, jumlah tertinggi yang pernah dicatatkan oleh bek mana pun selama periode tersebut, tetapi kariernya terhenti sejak saat itu.
Tiga minggu setelah bergabung dengan Ajax pada tahun 2023, orang yang merekrutnya, direktur sepak bola Sven Mislintat, dipecat. Sosa segera kehilangan tempat di timnas dan hanya menjadi starter dalam 10 pertandingan Eredivisie sebelum menghabiskan musim 2024-25 dengan status pinjaman di Torino, di mana ia hanya menjadi starter dalam 14 pertandingan Serie A.
Meskipun pernah memperkuat timnas di berbagai level junior Kroasia, ia secara kontroversial mencoba beralih kewarganegaraan ke Jerman sebelum Euro 2020, tetapi pada menit terakhir ia menyadari bahwa hal itu tidak diizinkan oleh aturan FIFA.
Ia segera meminta maaf kepada publik, mengakui bahwa ia telah “salah” dan “naif”, dan sejak itu telah mencatatkan 26 caps untuk negara asalnya, termasuk lima kali menjadi starter saat mereka mencapai semifinal Piala Dunia 2022.
Dengan Palace yang berkompetisi di Eropa musim depan, baik Liga Europa maupun Liga Konferensi, pengalaman Sosa bisa menjadi pilihan yang berguna bagi manajer Oliver Glasner.
