Bek Manchester City dan Inggris, John Stones, mengungkapkan bahwa ia pernah mempertimbangkan untuk pensiun dari sepak bola musim lalu setelah diganggu cedera.
Stones, 31 tahun, mengalami masalah hamstring dan kaki berulang kali musim lalu yang membuatnya absen dalam lebih dari 30 pertandingan di semua kompetisi.
Cedera-cedera itulah yang membuat Stones belum bermain untuk Inggris di bawah asuhan Thomas Tuchel sejak manajer asal Jerman itu mulai bekerja pada Januari, meskipun ia berpeluang kembali bermain melawan Wales atau Latvia bulan ini.
“Musim lalu sangat sulit bagi saya, sampai-sampai saya berpikir untuk berhenti,” ujar Stones kepada BBC Radio 5 Live.
“Saya tidak ingin melakukannya. Saya sudah muak bersikap profesional dan berusaha melakukan segala daya saya dengan benar, lalu terus-menerus mengalami kegagalan dan tidak memiliki jawaban. Situasinya sangat sulit.”
Ia menambahkan: “Ada titik di mana Anda tidak tahu mengapa hal itu terjadi, dan bahkan lebih sulit lagi ketika Anda sudah berusaha keras, atau Anda sangat profesional, untuk bisa bermain dan siap bermain.
“Ketika saatnya tiba dan sesuatu terjadi, akan lebih mudah untuk mengatakan ‘ya, saya tidak melakukan X, Y, dan Z, itu sebabnya’ — tetapi ketika Anda melakukannya, itu akan menjadi tantangan mental. Semoga saya tidak kembali ke posisi itu.”
Stones hanya tampil 11 kali di Liga Primer musim lalu setelah sebelumnya menjadi pemain inti di lini belakang Pep Guardiola, meskipun ia telah kembali bugar musim ini.
“Emosi saya memuncak. Saya tidak berpikir jernih. Saya rasa jauh di lubuk hati saya, saya tidak akan pernah melakukannya [pensiun],” lanjut Stones.
“Saya sudah bilang bertahun-tahun lalu ketika City menginginkan saya untuk mendapatkan tantangan baru, saya bilang ‘Saya akan berjuang’. Hanya itu yang saya tahu sejak kecil — mengapa saya harus berhenti sekarang?
“Jadi ya, ada semangat juang dalam diri saya dan mentalitas menang yang tidak mau berhenti.”