Thomas Tuchel mengatakan Inggris akan menjadi tim yang tidak diunggulkan di Piala Dunia dan akan lebih kuat jika mereka tidak membiarkan diri mereka terbebani oleh ekspektasi.
Tuchel, yang kembali memberikan peringatan kepada Jude Bellingham dan Phil Foden dengan menegaskan bahwa ia tidak ingin mengumpulkan pemain berbakat, bersikeras bahwa timnya tidak akan menjadi salah satu favorit musim panas mendatang. Pelatih asal Jerman itu menekankan bahwa Inggris, yang telah kehilangan finalis dalam dua Kejuaraan Eropa berturut-turut, tidak boleh terlalu bersemangat mengingat mereka belum pernah memenangkan Piala Dunia putra sejak 1966.
“Jika Anda belum pernah memenangkan Wimbledon, Anda mungkin salah satu favorit, tetapi Anda bukanlah favorit,” kata Tuchel. “Begitulah adanya. Ada Brasil, ada Argentina, Spanyol, Prancis, dan mereka baru saja melakukannya. Bukan berarti kami tidak punya peluang. Pertama, kami akan lolos, lalu kami akan tahu persis mengapa kami ke sana. Kami ingin melaju jauh, tetapi perannya harus jelas.
“Saya tidak mengerti mengapa kami harus membebani diri sendiri dengan anggapan bahwa kami adalah favorit besar. Kapan terakhir kali kami menang? Mari kita melangkah selangkah demi selangkah. Kami membangun tim yang siap melangkah selangkah demi selangkah dan semoga tidak ada yang mau bermain melawan kami.”
Tuchel ditanya bahwa para pakar dan bandar judi cenderung meningkatkan harapan dengan menjadikan Inggris sebagai favorit, dan ia berkata: “Bagaimana saya bisa bertanggung jawab? Kami akan datang dengan target yang jelas untuk mencoba menang, tetapi saya pikir ada cara untuk melakukannya dan cara agar orang-orang tidak kecewa jika itu tidak terjadi.”
Tuchel mengatakan sikap terhadapnya telah berubah sejak kemenangan Inggris 5-0 atas Serbia bulan lalu. “Saya merasakan reaksinya ketika saya pergi ke restoran atau duduk di taksi,” katanya. “Hanya berbicara dengan orang-orang, saya merasakan reaksi yang berbeda terhadap pertandingan terakhir ini dan saya yakin itu karena cara kami bermain.
“Sebelumnya, pandangannya berbeda, tetapi tidak ada yang marah kepada saya. Mereka berkata: ‘Bawa pulang dan Anda akan mewujudkannya dan omong-omong, tim saya apa pun dan nominasikan pemain ini dan Anda tidak bisa bermain tanpa pemain ini.’ Setelah kamp pelatihan terakhir, mereka berkata: ‘Ah, sungguh menakjubkan untuk ditonton.'”
Tuchel melihat deskripsi Steven Gerrard minggu ini tentang Generasi Emas sebagai “pecundang yang egois”. Tim Gerrard gagal memenuhi harapan dan menghadapi kritik setelah mengecewakan di Piala Dunia 2006.
“Ketika saya mendengar orang-orang berbicara tentang gelar mereka di sepak bola internasional atau peluang mereka yang hilang, saya selalu mendengar lagu yang sama: ‘Kami pernah menjadi tim,’ atau: ‘Kami belum pernah menjadi tim,'” kata Tuchel. “Saya pikir rivalitas antar klub sangat besar saat ini dan mereka jelas tidak dapat menemukan cara untuk mencapai tujuan yang lebih besar, tujuan yang lebih besar. Sebuah kesempatan besar yang terbuang sia-sia.”
Tuchel sedang belajar untuk mendapatkan lisensi kepelatihannya di Jerman pada tahun 2006. Apakah ia menyadari hiruk-pikuk media di sekitar Inggris di markas mereka di Baden-Baden? “Saya mungkin lebih fokus pada sepak bola, tetapi kami menyadari ada sedikit sirkus yang terjadi,” katanya.
Pesan yang tersisa adalah bahwa Tuchel ingin membangun kolektif. Ia menyukai energi selama pemusatan latihan bulan lalu dan tidak melihat alasan untuk membawa Bellingham dan Foden kembali ke dalam skuad. “Kami tidak mengumpulkan pemain-pemain paling berbakat, kami mencoba membangun tim,” katanya.
“Tim memenangkan trofi, bukan yang lain. Kami akan berusaha mendatangkan pemain terbaik dan skuad terbaik dengan pemain terbaik, tetapi terkadang pada akhirnya bisa terjadi bahwa Anda tidak hanya mengumpulkan pemain paling berbakat dan berharap semuanya berhasil.
“Kami membangun tim yang saling peduli dan mendukung, yang menerima hierarki dalam tim, dan ini akan membawa kami jauh.”
Tuchel tidak ingin melakukan perubahan besar pada susunan pemain inti saat Inggris menjamu Wales dalam pertandingan persahabatan pada Kamis malam. Harry Kane absen karena cedera kaki tetapi diperkirakan akan kembali untuk kualifikasi Piala Dunia melawan Latvia pada hari Selasa. Declan Rice bersaing dengan Jordan Henderson dan John Stones untuk menjadi kapten tim melawan Wales. Jarell Quansah mengalami cedera lutut ringan.