Kapten Inggris Ben Stokes membela rekan satu timnya dari kritikan atas persiapan mereka.
Pelempar bola Mark Wood mengatakan kepada Sky Sports Cricket Podcast bulan lalu bahwa ia merasa “tidak nyaman” dengan kritikan baru-baru ini atas metode latihan mereka dari mantan pemain profesional – khususnya yang dilontarkan selama tur bola putih India awal tahun ini ketika Inggris dikalahkan 7-1 di kedua format.
Dan, berbicara kepada Nasser Hussain dari Sky Sports dalam sebuah wawancara yang akan ditayangkan secara lengkap pada pukul 7 malam di Sky Sports Cricket, kapten Tes Stokes berkata: “Ketika Anda mendengar komentar yang mengatakan bahwa kami tidak berlatih cukup keras, kami lebih peduli dengan golf, kami tidak bekerja cukup keras, itu benar-benar omong kosong.
“Anda tidak akan bisa menjadi olahragawan internasional untuk jangka waktu yang lama jika Anda tidak memiliki etos kerja dan setiap orang yang masuk ke tim Tes, tim bola putih, etos kerja mereka luar biasa.
“Mereka adalah atlet profesional, itu tugas mereka.”
Ia yakin metode mereka tidak dipahami di luar lingkungan skuad.
“Ada alasan mengapa kami melakukan sesuatu dengan cara yang kami lakukan dan alasan tersebut harus kami bicarakan bersama di ruang ganti,” katanya. “Ada alasan untuk semua yang kami lakukan.
“Apa yang kami coba lakukan adalah menghilangkan tekanan tambahan dari pundak orang-orang. Ketika Anda melihat kami melakukan hal-hal tertentu yang mungkin membuat orang berpikir mengapa kami melakukan itu, ada alasan mengapa kami melakukannya.” Stokes telah berjanji untuk kembali untuk musim panas Uji Coba Inggris dalam kondisi fisik yang prima setelah pemulihan empat bulan yang ekstensif dari operasi hamstring. Ia telah absen dari pertandingan untuk negara dan daerah sejak hamstring kirinya robek selama Uji Coba terakhir di Selandia Baru pada bulan Desember. Sejak menjalani operasi pada bulan Januari, pemain serba bisa Durham berusia 33 tahun itu telah menjalani “salah satu periode rehabilitasi terlama dalam kariernya” yang menurutnya dapat membuatnya kembali ke arena Uji Coba lebih bugar daripada sebelumnya. “Saya selalu bekerja keras,” kata Stokes. “Etos saya ketika saya cedera adalah saya kembali lebih bugar daripada sebelum cedera. “Saya telah bekerja sangat keras pada semua aspek dari segalanya, dari kriket hingga kebugaran, dan tahu saya akan berada dalam posisi ketika saya kembali ke lapangan untuk berpotensi berada dalam kondisi fisik terbaik yang pernah saya alami.” Cedera hamstring Stokes merupakan kambuhnya cedera yang dialaminya saat bermain di The Hundred untuk Superchargers Agustus lalu. Cedera itu membuatnya absen dari pertandingan Inggris selama empat pertandingan Uji coba berturut-turut, tiga di kandang sendiri melawan Sri Lanka dan satu di Pakistan.
Dihadapkan dengan perlombaan untuk menjadi bugar untuk tur Selandia Baru, ia mengikuti periode pemulihan yang singkat yang akhirnya menyebabkan kambuhnya cedera. Sekarang, dengan jeda dalam kalender Inggris yang menyediakan waktu pemulihan yang cukup, Stokes memanfaatkan kesempatan untuk “benar-benar berhasil” kembali bugar.
‘Saya menangani rehabilitasi ini jauh lebih baik daripada sebelumnya’
“Pertama kali saya mengalami cedera hamstring, hanya ada sedikit waktu untuk mencoba dan mempersiapkan diri untuk seri melawan Pakistan,” tambahnya. “Kembali ke lapangan setelah sembilan minggu dengan robekan hamstring yang saya alami merupakan upaya yang cukup baik, tetapi ada hari-hari ketika saya tidak tertarik melakukan apa yang perlu saya lakukan.
“Periode rehabilitasi itu kemudian tampak sangat berbeda dengan periode ini. Kami harus mempercepat periode tertentu dari rehabilitasi normal dengan cedera hamstring hanya agar saya bugar untuk bermain, sedangkan kali ini tim medis dan saya sendiri berkata kami akan benar-benar melakukannya karena kami punya waktu.
“Waktu telah memungkinkan saya untuk tidak harus masuk ke pola pikir setiap hari bangun dan memikirkan apa yang perlu saya lakukan untuk merasa bugar. Itu adalah hal-hal yang tidak terlihat yang tidak selalu dilihat orang luar.
“Itu adalah perjalanan yang berat dan sangat melelahkan dan menguras tenaga, tidak hanya secara fisik tetapi juga mental, melakukan sesuatu setiap hari untuk mencoba dan membawa diri saya ke tingkat rehabilitasi berikutnya. Itu benar-benar menguras tenaga; itu hampir setiap hari selama sekitar enam minggu di mana saya harus melakukan sesuatu, tiga atau empat sesi sehari, itu sulit.
“Kali ini saya punya waktu lebih lama untuk dapat secara perlahan-lahan memberikan sedikit kemajuan dari berjalan, menjadi berjalan cepat, berlari, dan kemudian bermain bowling. Itu tidak terlalu melelahkan secara fisik atau mental, itulah perbedaan besarnya. Saya benar-benar telah menangani periode cedera dan rehabilitasi ini jauh lebih baik daripada yang pertama.
“Saya belum sepenuhnya melewatinya tetapi kita berada di akhir periode empat bulan dan saya bersemangat untuk kembali bermain musim panas ini.” Stokes bersemangat untuk kembali berperan sebagai pemain serba bisa yang dominan
Inggris menghadapi Tes satu kali melawan Zimbabwe pada 22 Mei, rangkaian lima Tes melawan India antara 20 Juni dan 4 Agustus, lalu rangkaian Ashes di Australia.
Stokes berbagi cerita tentang bagaimana ia tetap berdialog dengan pelatih kepala Inggris Brendon McCullum tentang mengelola kebugarannya untuk memastikan ia dapat menemukan kembali performanya sebagai salah satu yang terbaik di dunia.
“Saya berusia 33 tahun, saya tidak ingin mengekspos diri saya pada situasi di mana saya tidak berada di lapangan saat saya tidak perlu berada di sana,” kata Stokes.
“Saya banyak berbicara dengan Baz tentang berbagai hal, kami telah membicarakan hal-hal semacam ini dan bagaimana ia akan membantu saya dengan lebih baik, bagaimana ia akan berbicara lebih banyak kepada saya tentang hal-hal ini. Kami telah bekerja sama begitu lama, kami saling mengenal luar dalam, dan diskusi yang kami lakukan selama beberapa bulan terakhir sangat bagus.”
Mengenai kondisi permainan Stokes, ia melanjutkan: “Saya merasa hebat. Latihan dan bermain benar-benar berbeda. Apa pun yang Anda lakukan saat latihan, Anda tidak dapat meniru intensitas yang ditunjukkan tubuh Anda dalam sebuah pertandingan. Meski saya sangat bersemangat untuk kembali ke lapangan, saya tahu itu akan berbeda dengan latihan saya.
“Namun dalam hal peran saya sebagai pemain, pemain bertahan penuh, memukul di posisi enam, mencoba mendominasi setiap situasi yang saya hadapi, baik saat memegang tongkat pemukul atau bola di tangan, itulah yang ingin saya lakukan kembali di lapangan, di panggung terbesar. Saya tahu saya pernah melakukannya sebelumnya, itu adalah sesuatu yang saya yakini dapat saya lakukan.”
