Ketika Israel mendera warga Palestina dengan penderitaan yang tak terkira, sudah saatnya badan-badan sepak bola dunia untuk berpegang teguh pada prinsip-prinsip yang mereka klaim pegang teguh.
Ketika Israel bertanding melawan Norwegia pada 11 Oktober untuk kualifikasi Piala Dunia 2026, pertanyaan terpenting bukanlah siapa yang menang, melainkan apakah Israel seharusnya diizinkan bermain.
FIFA, badan sepak bola dunia, memposisikan diri sebagai advokat hak asasi manusia. Ketika Rusia menginvasi Ukraina pada 2022, FIFA bergerak secepat kilat, melarang Rusia dari semua kompetisi empat hari kemudian. Dalam pernyataan bersama dengan UEFA, badan sepak bola Eropa, mereka menegaskan, “Sepak bola sepenuhnya bersatu di sini dan dalam solidaritas penuh dengan semua orang yang terdampak di Ukraina.” Namun, solidaritas yang diberikan kepada warga Palestina masih sangat minim. Dalam hal Israel, FIFA dan UEFA terkesan lamban.
Tekanan semakin meningkat pada para baron sepak bola untuk mengambil tindakan. Setelah para ahli Perserikatan Bangsa-Bangsa mengeluarkan pernyataan yang menuntut agar Israel diskors dari sepak bola internasional karena genosida di Gaza, The Times melaporkan bahwa UEFA mungkin akan membahas masalah ini secepatnya minggu depan.
Sepak bola adalah politik dengan cara lain. FIFA dan UEFA telah menunjukkan hal ini dengan melarang Rusia. Statuta FIFA memberikan FIFA wewenang untuk mengambil sikap moral yang sama terhadap tindakan Israel dan menawarkan “solidaritas penuh” kepada Palestina, terutama karena Asosiasi Sepak Bola Palestina adalah anggota FIFA. Berdiam diri sama saja dengan menunjukkan favoritisme yang kurang ajar. FIFA dan UEFA seharusnya menskors Israel dari kompetisi.
Beberapa orang mungkin berpendapat bahwa olahraga dan politik tidak seharusnya dicampuradukkan. Namun, di era otoritarianisme yang semakin menguat di seluruh dunia, termasuk di Amerika Serikat di bawah Donald Trump, kinilah saatnya bagi organisasi internasional untuk memperjuangkan prinsip-prinsip moral inti. Saat ini, etika selektif sarat dengan bahaya tambahan: memungkinkan terjadinya demagogi.
Israel sedang mengatur tragedi kemanusiaan yang mencengangkan di Gaza. Israel telah menjatuhkan lebih dari 100.000 ton bahan peledak di Jalur Gaza, lebih banyak daripada yang menghantam Dresden, Hamburg, dan London selama Perang Dunia II. Lebih dari 64.000 warga Palestina telah tewas, sebagian besar di antaranya oleh militer Israel. Lancet menghitung jumlah korban tewas yang jauh lebih tinggi, sementara seorang pensiunan jenderal Israel mencatat bahwa lebih dari 200.000 warga Palestina telah tewas atau terluka. Lancet menyatakan bahwa rata-rata, 35 anak terbunuh setiap hari di Gaza. Dengan Israel memblokir sebagian besar bantuan pangan, sekitar seperempat penduduk Gaza menderita kelaparan pada bulan Agustus. Rumah sakit sering terkena dampak, yang melanggar hukum humaniter internasional. Sekitar 200 jurnalis telah terbunuh, banyak di antaranya tampaknya menjadi sasaran Pasukan Pertahanan Israel, sebuah pelanggaran hukum internasional. Secara keseluruhan, ini merupakan genosida, menurut Asosiasi Internasional Cendekiawan Genosida. Namun, bagi menteri keuangan sayap kanan Israel, Bezalel Smotrich, Gaza hanyalah “bonanza real estat”.
Kekejaman ini tidak sejalan dengan cita-cita FIFA. Presidennya, Gianni Infantino, tetap bungkam mengenai Israel dan Gaza, meskipun buku panduan hukum FIFA menegaskan bahwa kelompok tersebut “berkomitmen untuk menghormati semua hak asasi manusia yang diakui secara internasional dan akan berupaya untuk mempromosikan perlindungan hak-hak ini.” Memang, Infantino menulis surat belasungkawa yang disalin dan ditempel kepada asosiasi sepak bola Israel dan Palestina setelah serangan mengerikan 7 Oktober dan peluncuran respons militer Israel, tetapi ia tidak mengulangi pernyataannya yang menyerupai pernyataan bahwa FIFA “mengutuk penggunaan kekuatan oleh Rusia di Ukraina.” Baik dukungan Menteri Keamanan sayap kanan Itamar Ben-Gvir yang dinyatakan secara terbuka terhadap pembersihan etnis Palestina, maupun pernyataan provokatif dari sejumlah politisi Israel yang berpengaruh, tidak mendorong Infantino untuk mengutuk Israel, apalagi mengusulkan sanksi konkret terhadap negara tersebut. Meskipun undang-undang FIFA menyatakan bahwa “Diskriminasi dalam bentuk apa pun terhadap suatu negara, perorangan, atau sekelompok orang berdasarkan ras, warna kulit, etnis, asal usul kebangsaan atau sosial, jenis kelamin, disabilitas, bahasa, agama, pendapat politik … dilarang keras dan dapat dihukum dengan skorsing atau pengusiran.”
Dapat dikatakan bahwa mengecam kejahatan perang merupakan hal yang terlalu berat untuk diharapkan dari sebuah organisasi olahraga. Namun, bahkan jika kita hanya fokus pada ranah olahraga, Israel tampaknya melanggar aturan FIFA. Undang-undang organisasi tersebut dengan jelas menyatakan bahwa “Asosiasi anggota dan klub mereka tidak boleh bermain di wilayah asosiasi anggota lain tanpa persetujuan asosiasi tersebut.” Namun, menurut Human Rights Watch, Asosiasi Sepak Bola Israel menggelar pertandingan di “permukiman di Tepi Barat, di atas tanah yang diambil secara ilegal dari warga Palestina.” Perserikatan Bangsa-Bangsa telah mengidentifikasi setidaknya delapan klub sepak bola Israel yang telah mengembangkan atau memainkan pertandingan “di permukiman kolonial Israel di Tepi Barat yang diduduki.” Selain itu, PBB mengatakan banyak klub di Asosiasi Sepak Bola Israel (IFA) “telah menunjukkan rasisme terhadap rakyat dan pemain Palestina selama bertahun-tahun,” sebuah pelanggaran yang jelas terhadap kebijakan non-diskriminasi FIFA. Kelompok hak asasi manusia Fair Square yang berbasis di London menetapkan bahwa terdapat “bukti yang sudah lama dan tak terbantahkan bahwa IFA melanggar Statuta FIFA.”
Mei lalu di Kongres FIFA di Paraguay, Susan Shalabi, wakil presiden Asosiasi Sepak Bola Palestina, mendesak Komite Tata Kelola, Audit, dan Kepatuhan FIFA untuk menyelesaikan dua investigasi atas tindakan Israel di Tepi Barat. Meskipun banyak bukti, FIFA memilih untuk menunda investigasi tersebut. Dengan memperlambat penyelidikan ini, FIFA, baik disengaja maupun tidak, telah mengadopsi pendekatan yang sama seperti Perdana Menteri Israel, Benjamin Netanyahu, yang menyerukan investigasi atas pelanggaran hak asasi manusia sebagai strategi untuk menghindari akuntabilitas.
Selain menggelar pertandingan di Tepi Barat, Israel telah terlibat dalam apa yang semakin sering disebut oleh para cendekiawan sebagai “athleticide”: membunuh atlet Palestina, menghancurkan fasilitas olahraga, dan mengubah Stadion Al Yarmouk yang bersejarah di Gaza menjadi pusat penahanan sementara. Bulan lalu, pesepakbola Palestina tercinta Suleiman Obeid – yang dikenal banyak orang sebagai Pele Palestina – tewas akibat serangan pesawat tak berawak Israel. Ia adalah salah satu dari hampir 800 atlet Palestina yang telah dibunuh oleh Israel sejak Oktober 2023.
FIFA dan UEFA memiliki wewenang untuk mengambil tindakan. Meskipun patut dikagumi, beban seharusnya tidak dibebankan kepada pemain bintang seperti Mohamed Salah dari Liverpool untuk mengajukan pertanyaan sulit tentang pembunuhan Obeid atau kepada Norwegia untuk menyumbangkan keuntungan dari pertandingan kualifikasi melawan Israel untuk bantuan Gaza. Diperlukan dukungan penuh dari badan-badan pengatur sepak bola.
Meskipun sejarah tidak memberikan kita salinan yang akurat, penanganan FIFA atas invasi Rusia ke Ukraina menunjukkan bahwa kelompok tersebut dapat bertindak berdasarkan prinsip. Mengingat fakta di lapangan di Tepi Barat dan Gaza, Israel seharusnya tidak diizinkan bermain di pertandingan kualifikasi Piala Dunia. FIFA dan UEFA perlu mempercepat investigasi atas pelanggaran sepak bola Israel. Dengan memilih untuk mengabaikan aturan mereka sendiri, mereka merusak aturan tersebut. Ketika impunitas tumbuh subur di atas moralitas yang berjalan dalam tidur, hal itu membuat kita genting – dan rentan terhadap otoritarianisme. Sekaranglah saatnya bagi FIFA dan UEFA untuk berdiri teguh pada prinsip-prinsip yang mereka proklamasikan dengan lantang.