Everton akan memainkan pertandingan terakhir mereka di Goodison Park pada hari Minggu melawan Southampton; kick-off pukul 12 siang; Tim akan bermain di Stadion Everton yang baru di Bramley-Moore Dock mulai musim depan; Saksikan
Selamat tinggal Goodison.
Goodison Park dapat membanggakan banyak hal yang pertama dalam sejarahnya selama 133 tahun. Itu adalah stadion sepak bola pertama yang dibangun khusus, yang pertama dengan ruang istirahat dan yang pertama memiliki pemanas bawah tanah.
Daftarnya masih panjang…tetapi ketika para pemain turun ke lapangan melawan Southampton untuk terakhir kalinya di ‘Nyonya Tua yang Agung’ sepak bola Inggris, bukan batu bata dan mortir atau tiang logam yang akan membangkitkan emosi mentah yang ditunjukkan, melainkan orang-orangnya, kenangannya, momen-momen ajaibnya, sakit hati dan kejayaannya.
Selama satu generasi, ‘pengalaman Goodison’ akan sebagian besar terdiri dari perjuangan menghindari degradasi, dan momen menegangkan melawan Coventry, Crystal Palace dan Bournemouth, dengan beberapa pertemuan singkat dengan kualifikasi Eropa berkat tim manajer saat ini David Moyes selama waktu itu.
Setiap penggemar yang berusia di bawah 30 tahun pasti pernah bermimpi untuk suatu hari mengalami apa yang dialami oleh saudara mereka yang lebih tua.
Dan masa lalu yang luar biasa! Goodison Park telah menyaksikan delapan dari sembilan gelar liga Everton, dan klub tersebut tetap berada di posisi kelima dalam klasemen gelar liga utama. Gelar pertama dari sembilan gelar mereka diraih di Anfield, dari semua tempat – kandang asli klub tersebut.
Dari 60 gol legendaris Dixie Dean pada tahun 1927/28 hingga tim ‘sekolah sains’ tahun 60-an dan tim yang menaklukkan segalanya di pertengahan tahun 80-an, stadion ini telah menyaksikan semuanya: Kendall, Harvey dan Ball, ‘trinitas suci’; Sharp, Gray dan Sheedy; Labone, Lawton, dan Young – pemain hebat yang pernah menghiasi lapangan yang suci.
Setiap penggemar akan memiliki favorit mereka, legenda mereka, pemain yang merebut hati mereka dan membuat mereka jatuh cinta dengan Everton dan pengalaman pertandingan di stadion tua yang terkenal ini.
Saya telah hidup dan menghirup banyak momen spesial di L4 sebagai penggemar, karyawan klub di akhir tahun 90-an dan untuk waktu yang singkat lagi di tahun 2013/14, dan juga sebagai reporter untuk Sky Sports News. Kenangan tentang hubungan dan orang-orang yang akan saya bawa ke Stadion Everton yang baru di Bramley-Moore Dock akan menjadi kenangan.
Momen-momen seperti yang terjadi selama pertandingan Coventry City di akhir musim 1997/98 ketika setelah selamat dari pertempuran degradasi yang sangat dekat, mantan gelandang Don Hutchison dan saya – yang saat itu menjadi petugas pers – menemukan manajer Everton yang paling sukses Howard Kendall duduk di lantai di ruang ganti yang gelap sambil menangis tersedu-sedu, benar-benar diliputi emosi karena tekanan hari itu.
Dan tentu saja, persahabatan yang saya jalin dengan mendiang Kevin Campbell yang luar biasa, mengingat bagaimana kepribadiannya yang luar biasa menerangi ruang ganti yang sedang dalam masalah ketika ia tiba dengan status pinjaman pada tahun 1999, hanya untuk menyelamatkan musim dengan gol-golnya.
Begitu banyak persahabatan yang hebat, begitu banyak momen indah baik dan buruk, tetapi masa-masa saya sebagai penggemar muda di tahun 70-an yang sangat saya rindukan.
Berdiri di kandang anak laki-laki di sudut Gwladys Street, Sabtu sore, matahari bersinar dan lagu Neil Diamond Song Sung Blue mengalun dari sistem PA stadion.
Bahkan hari ini, 50 tahun kemudian, saya masih dapat mengingat bau-bau, suara-suara, dan diri saya yang berusia 12 tahun menggigit semua rumbai di syal sutra saya dengan gugup, berharap, berdoa dengan putus asa untuk kemenangan bagi Blues kesayangan saya.
Saya melihat ke belakang dan mengingat begitu banyak momen pribadi: berjalan melintasi lapangan Goodison bersama mantan manajer Walter Smith, yang juga meninggalkan kami terlalu dini, mendiskusikan bagaimana kami akan mengatur jadwal media hari itu, dan hak istimewa untuk memperkenalkan legenda klub seperti Alan Ball dan Colin Harvey ke lapangan. Saya sangat beruntung.
Ini adalah perasaan pribadi yang niscaya akan muncul ke permukaan saat peluit akhir dibunyikan pada tanggal 18 Mei. Setiap penggemar Everton di stadion itu akan memiliki pikiran, kenangan tentang masa-masa istimewa dan orang-orang yang mereka sayangi saat bermain dengan seragam biru kerajaan.
Bagi ratusan mantan pemain yang diundang Everton ke pertandingan, tentu saja kenangan itu akan semakin berkesan. Bagi mereka, momen itu akan menjadi sangat istimewa, sangat emosional.
Orang-orang seperti Peter Reid, seorang pemuda lokal yang mewujudkan mimpinya di Goodison Park, Neville Southall, pemain dengan penampilan terbanyak di klub – satu sen untuk pikirannya pada hari itu. Dan bagi Joe Royle, yang merasakan Goodison sebagai pemain dan manajer, akan ada air mata – itu tidak diragukan lagi.
“Akan sulit, saya bahkan tidak dapat membayangkannya,” katanya. “Kepala sekolah saya dulu mengirim saya ke Goodison untuk menemui manajer guna mendapatkan beberapa tiket, jadi saya sudah merasakannya lebih awal. Penontonnya luar biasa.
“Goodison Park di musim dingin adalah tempat yang sangat, sangat dingin bagi tim lawan dan itu adalah prestasi besar bagi kami untuk tampil di pertandingan. Saya akan sangat merindukannya.”
Dan tentu saja, akan ada banyak manajer, pemain, dan penggemar lawan yang akan menonton dari jauh yang juga akan meluangkan waktu sejenak untuk mengingat pengalaman mereka sendiri di stadion tersebut, seperti mantan manajer Arsenal Arsene Wenger – yang kenangannya meninggalkan Highbury ke Emirates dipicu oleh pemikiran penutupan Goodison.
“Ketika saya melihat itu, saya jadi berpikir tentang menghilangnya Highbury, itu adalah jiwa lain dari sepak bola Inggris yang menghilang,” kata Wenger.
“Tentu saja, saya mengerti evolusinya – saya mendorong klub saya untuk membangun Emirates – tetapi itu juga menyedihkan karena sebagian dari sejarah kita hilang.
“Everton adalah stadion yang sangat menakutkan. Ketika kami (Arsenal) membangun stadion baru, mustahil untuk menciptakan kembali atmosfer yang sama – fakta bahwa Anda dapat berjabat tangan dengan para penggemar saat Anda mengambil tendangan sudut sudah tidak ada lagi, dan kami semua merindukannya.”
Goodison Park bisa dibilang adalah benteng terakhir stadion sepak bola Inggris kuno, yang terakhir dari jenisnya yang tutup, The Toffee lady, Z Cars, kualifikasi Piala Dunia 1966, pertandingan tinju kejuaraan dunia dengan pemain Everton Tony Bellew, dan bahkan rekaman Songs Of Praise di lapangan dengan pemain Blue Ed ‘Stewpot’ Stewart lainnya, semuanya adalah bagian dari sejarah terkenal tempat yang indah ini dalam permainan Inggris.
Everton akan memberi para penggemar kesempatan untuk membeli kursi yang telah mereka duduki di stadion – beberapa selama bertahun-tahun – setelah pertandingan terakhir dimainkan, tetapi meskipun kenang-kenangan ini tentu saja akan memungkinkan para penggemar yang membelinya untuk memiliki pengingat nyata tentang ‘pengalaman stadion’ mereka, dampak emosional yang tak terukur itulah yang akan tetap ada. Selamanya Everton, selamanya Goodison Park.
