Tim asuhan Sarina Wiegman tahu kemenangan akan mengamankan tempat mereka di babak delapan besar – di mana mereka akan menghadapi Swedia – dan mereka menunjukkan mengapa mereka layak mendapatkan tempat tersebut sejak menit pertama di St. Gallen.
Georgia Stanway membuka skor dari titik penalti setelah wasit asisten video melihat kontak dari Carrie Jones pada gelandang tersebut di dalam kotak penalti.
Gelandang Manchester United, Ella Toone, ikut beraksi tak lama kemudian, melepaskan tembakan pantulnya ke atas gawang, sebelum menjadi pengumpan bagi Lauren Hemp dan Alessia Russo dalam penampilan gemilang di babak pertama.
Meskipun serangan mereda di babak kedua, pemain pengganti Beth Mead tetap menorehkan namanya, melewati Josephine Green di dalam kotak penalti untuk mencetak gol kelima Inggris setelah umpan apik dari Aggie Beever-Jones.
Penyerang Chelsea, Beever-Jones, juga ikut serta, menambahkan gol di menit-menit akhir tak lama sebelum peluit akhir berbunyi.
Dominasi Inggris tak goyah dan Wales, yang berkompetisi di turnamen besar pertama mereka, diperlihatkan level brutal tim-tim elit Eropa.
Namun, Wales sedikit terhibur ketika Hannah Cain melesakkan bola melewati kiper Hannah Hampton di akhir babak kedua, yang memicu selebrasi meriah dari para pendukung di belakang gawang.
Malam itu tetap menjadi malam yang berat bagi tim asuhan Rhian Wilkinson, yang telah kalah dalam tiga pertandingan grup mereka melawan Prancis, Belanda, dan Inggris, dengan hanya mencetak dua gol dan kebobolan 13 gol.
Apa yang menjadi topik utama pembicaraan Inggris?
Itu adalah soal bagaimana Inggris harus melakukan tugasnya.
Wales telah berusaha meningkatkan tekanan dalam konferensi pers pra-pertandingan mereka, dengan menyatakan bahwa Inggris harus tampil dan memastikan mereka mampu mempertahankan predikat sebagai favorit berat.
Setelah tampil mengesankan melawan Belanda, yang membawa mereka ke posisi kuat di grup, Inggris tidak mengendurkan tempo.
Mereka tidak gentar dengan upaya awal Wales untuk memperlambat permainan dan penuh dengan kreativitas dan bakat, yang memungkinkan mereka menembus pertahanan yang rapuh.
Posisi mereka di grup masih dipengaruhi oleh hasil pertandingan lain di Grup D antara Belanda dan Prancis – di mana juara grup akan bertemu Jerman, finalis 2022, di perempat final dan masuk ke babak yang dianggap lebih sulit.
Namun, Inggris tidak membiarkan diri mereka memikirkan kemungkinan tidak finis di puncak klasemen dan mereka bermain dengan percaya diri dan kemampuan yang telah membantu mereka mencapai final turnamen besar dua kali berturut-turut.
Perjalanan penyisihan grup memang tidak mulus, harus bangkit dari kekalahan telak di laga pembuka melawan Prancis, tetapi mereka terlihat dalam kondisi prima menjelang babak gugur.
Apa yang menjadi topik utama pembicaraan Wales?
Wales tahu harapan mereka untuk meraih kemenangan tipis mengingat perbedaan kualitas dan pengalaman antara kedua tim.
Dengan pemikiran itu, mereka bertekad untuk tampil gemilang di Swiss dan manajer Wilkinson berjanji untuk membawa pulang kemenangan tersebut ke Inggris dan “datang untuk merusak pesta”.
Namun, pesta itu hanya dinikmati oleh Inggris di lapangan karena Wales kesulitan untuk menunjukkan kemampuan terbaik mereka dan dengan cepat dihancurkan.
Rachel Rowe hampir mencetak gol dengan tendangan keras dari tepi kotak penalti di masa injury time babak pertama, setelah Angharad James sebelumnya menguji kiper Hampton.
Penyelesaian indah Cain memang layak dirayakan, tetapi tidak memengaruhi hasil dan hanya memberi para pendukung satu momen terakhir untuk dinikmati.
Namun, secara keseluruhan, itu adalah cara yang menyakitkan untuk tersingkir dari kompetisi, yang telah membawa begitu banyak kegembiraan dan kebanggaan bagi Wales.
Dalam turnamen besar pertama mereka, para penggemar mereka memenuhi jalanan St. Gallen dan Lucerne dan menyanyikan lagu kebangsaan dengan bangga untuk terakhir kalinya melawan Inggris.
Ini adalah ujian berat bagi tim Wilkinson, dan setelah merasakan apa yang dibutuhkan untuk bersaing dengan tim-tim terbaik Eropa, hal itu tentu akan membantu perkembangan sepak bola wanita Wales saat mereka kembali ke tanah air.
Pemain mana yang menonjol?
Lauren James dari Chelsea telah mencuri perhatian di turnamen ini, sekali lagi menunjukkan bakat kelas dunianya di St. Gallen sebelum akhirnya mendapatkan tepuk tangan meriah.
Itu juga merupakan penampilan impresif lainnya bagi striker Inggris Russo, yang dihargai atas usahanya yang gigih dengan sebuah gol.
Namun, Toone-lah yang menjadi pilihan utama, menunjukkan mengapa ia layak menjadi starter di posisi nomor 10 untuk Inggris, setelah sebelumnya diabaikan saat melawan Prancis.
Ia bekerja sama dengan sahabatnya Russo dalam banyak kesempatan di babak pertama dan bergerak efektif ke posisi sayap untuk mengganggu lini belakang Wales.
Setelah menjadi salah satu “super-sub” Inggris di Euro 2022, Toone dengan cepat menjelma menjadi salah satu pemain kunci mereka di Swiss dan tak diragukan lagi akan memainkan peran penting di perempat final.
Malam yang berat bagi Wales, tetapi kiper Olivia Clark melakukan beberapa penyelamatan gemilang untuk menggagalkan upaya Keira Walsh dan Toone, dan menjaga skor tetap tipis.
Apa saja statistik yang menonjol?
Stanway kini telah mencetak semua 10 penalti yang ia ambil untuk Inggris (tidak termasuk adu penalti), dengan tiga di antaranya di Euro atau Piala Dunia.
Inggris menguasai bola sebanyak 79% di babak pertama dan 35 sentuhan di dalam kotak penalti Wales.
Mead telah terlibat langsung dalam 14 gol dalam 14 penampilan di turnamen besar untuk Inggris.
Jess Fishlock, yang memberikan assist untuk gol Cain, telah terlibat langsung dalam kedua gol Wales di turnamen ini.
Apa selanjutnya untuk tim-tim ini?
Inggris telah memastikan diri melaju ke perempat final melawan Swedia, peringkat keenam dunia, setelah menjadi runner-up Grup D. Mereka akan kembali ke Zurich untuk menghadapi Swedia pada hari Kamis pukul 20.00 BST.
Pengalaman Wales di turnamen besar pertama telah berakhir dan mereka tersingkir di babak penyisihan grup setelah menelan tiga kekalahan.
