Terkadang tidak mudah menjadi adik dari seorang pesepakbola profesional – apalagi jika saudara Anda kebetulan adalah salah satu pemain terbaik dunia.
Ethan Mbappe, 18 tahun, adalah saudara dari bintang Real Madrid, Kylian, yang delapan tahun lebih tua. Bayangan ini menjadi tantangan besar yang harus diatasi.
Kedua pemain tersebut bermain di Paris St-Germain pada saat yang sama, tetapi ketika Kylian memutuskan untuk meninggalkan raksasa Prancis itu di akhir kontraknya dan bergabung dengan Real Madrid musim panas lalu, kontrak Ethan juga tidak diperpanjang di klub.
Sekarang di Lille dan baru saja mencetak gol pertamanya untuk klub, Ethan akan menghadapi PSG pada hari Minggu, dan berharap dapat menjadi berita utama melawan klub tempat ia memulai kariernya.
Mengikuti jejak Kylian Mbappe
Gol memang menjadi berita utama, jadi mengingat posisi Ethan sebagai gelandang, ia sepertinya tidak akan mengungguli saudaranya dalam hal itu.
Namun, pemain muda ini dipandang sebagai bakat yang menjanjikan.
Mentalitasnya dipuji saat ia menembus sistem akademi PSG, dan tampak mampu mengatasi beban ekspektasi yang menyertainya sebagai seorang Mbappe.
Laurent Glaize, mantan kepala rekrutmen akademi di Caen, menghabiskan tiga tahun memantau Kylian muda dan menjadi dekat dengan keluarga Mbappe selama masa itu.
Berbicara tentang Ethan di tahun 2022, ia mengatakan kepada TNT Sports: “Dia adalah anak yang seimbang, berpendidikan tinggi, dan penuh hormat meskipun jelas-jelas berada di bawah bayang-bayang saudaranya, yang tidak mudah baginya.
“Tetapi saya melihatnya tenang dan memiliki kepribadian yang nyata. Saya rasa dia mampu mengelola tekanan ini dengan cukup baik. Ia tidak pernah salah menilai posisinya dalam permainan, meskipun ia sudah dimintai tanda tangan lebih karena namanya daripada apa yang telah ia lakukan, karena ia masih sangat muda.
Dipuji atas kecerdasan sepak bolanya, ketenangannya saat menguasai bola, dan kemampuan mengumpannya, Ethan mengesankan para pelatih di PSG dan menjalani debut liga di usia 16 tahun, masuk sebagai pemain pengganti di menit-menit akhir dalam kemenangan 3-1 melawan Metz, dengan Kylian mencetak dua gol.
“Ethan adalah pemain yang sangat menarik yang bisa bermain di beberapa posisi,” kata pelatih PSG Luis Enrique setelah pertandingan itu.
“Saya yakin ia akan bermain lagi.” Dia memiliki nama keluarga yang bergengsi, yang sulit diwujudkan.
Secara total, dia tampil lima kali untuk PSG sebelum hengkang di akhir kontraknya musim panas lalu, meskipun ada beberapa kontroversi seputar kepergiannya.
Kylian sebelumnya menyiratkan, secara eksternal, bahwa Ethan yang tidak mendapatkan kontrak baru di PSG terkait dengan keputusannya untuk hengkang dan bergabung dengan Real Madrid, dan bersedia bertahan di raksasa Prancis itu jika itu berarti saudaranya juga mendapatkan kontrak baru di sana.
“Itu hal yang paling memengaruhi saya,” kata Kylian.
“Dia [Ethan] tidak meminta apa pun. Real Madrid-nya adalah PSG. Yang berarti Real bagi saya, impian masa kecilnya, adalah PSG.
“Pada satu titik, saya bahkan mengatakan kepadanya: ‘Jika kamu menginginkan saya, saya akan memperpanjang [kontrak saya] dan kamu bisa bertahan, kita akan bertahan di sini.’ Saya akan melepaskan impian saya tentang Madrid dan bertahan demi dia.
“Ethan mengatakan kepada saya… ‘Saya tidak ingin bertahan di sini.’ ‘Apa yang mereka lakukan kepadamu, apa yang mereka lakukan kepadaku, itu tidak normal.’ Seandainya dia bilang, ‘Kylian, itu yang kuinginkan’, aku pasti sudah merelakan impianku di Madrid dan tetap di sini untuknya.
Menempa Jalan Kariernya Sendiri
Musim pertama Ethan di Lille terhambat cedera, yang membuatnya kehilangan kesempatan untuk menghadapi saudaranya di pertandingan Liga Champions September lalu.
“Impianku untuk menghadapi saudaraku di Liga Champions masih jauh, tapi belum pupus,” kata Ethan di media sosial setelah ia dinyatakan absen di pertandingan itu.
Ethan hanya tampil beberapa kali di tim utama musim lalu, tetapi kini setelah bebas dari cedera, ia berharap dapat membuktikan dirinya sebagai pemain inti di tim utama.
Ia telah mencapai tonggak penting dengan mencetak gol pertamanya untuk Lille awal bulan ini – sebuah tendangan voli di masa injury time untuk mengamankan kemenangan 2-1 melawan Toulouse.
Kemenangan dramatis itu sempat membawa Lille ke puncak klasemen Ligue 1 dan meskipun mereka turun ke peringkat keenam, Ethan tetap terlibat di tim utama, setelah tampil dua kali di liga.
Dengan Lille yang berlaga di Liga Europa musim ini musim ini, belum akan ada kesempatan bagi Ethan untuk mewujudkan mimpinya menghadapi saudaranya dalam pertandingan kompetitif, tetapi hal itu memberinya kesempatan untuk fokus membuat namanya terkenal dengan kemampuannya sendiri.