Pertahanan Arsenal yang kikir telah kebobolan tiga gol di Liga Primer sejauh musim ini, dan manajer Mikel Arteta berharap fondasi mereka yang kokoh akhirnya dapat mempersembahkan trofi yang telah lama luput dari genggaman klub London Utara tersebut.
Dengan David Raya di bawah mistar gawang dan duet bek tengah William Saliba dan Gabriel Magalhaes yang dominan, clean sheet telah menjadi ciri khas Arsenal musim ini.
Kekokohan pertahanan mereka bahkan meluas ke Eropa, di mana lini belakang mereka yang tangguh tetap tak tertembus setelah tiga pertandingan Liga Champions dan akan kembali diuji ketika sang pemuncak klasemen Liga Primer menjamu Crystal Palace pada hari Minggu.
“Kami berharap rekor-rekor yang kami raih ini pada akhirnya akan membawa trofi dan trofi yang kami inginkan. Namun, semakin banyak yang dapat kami hasilkan, semakin dekat kami untuk mencapai apa yang ingin kami lakukan,” ujar Arteta kepada para wartawan, Jumat.
Rekor pertahanan kami sangat bagus, tetapi kami harus konsisten. Ini baru awal musim dan tujuan kami adalah terus meningkatkan diri, yang dapat kami lakukan untuk terus menjadi lebih baik.
Tim-tim dengan rekor pertahanan terbaik, sebagian besar waktu, kecuali tiga musim terakhir di Liga Primer, biasanya memenangkan gelar. Semakin kuat fondasi kami, semakin besar kemungkinan kami menang.
Spesialis Bola Mati
Meskipun tembok pertahanan Arsenal telah membuat lawan frustrasi, kehebatan mereka dalam bola matilah yang telah mencetak ulang rekor di sisi lapangan lainnya.
Arsenal telah mencetak 10 gol dari bola mati dalam delapan pertandingan, tim pertama yang mencapai angka dua digit untuk gol bola mati dalam sejarah Liga Primer.
Arteta memuji obsesi di lapangan latihan yang telah mengubah situasi bola mati menjadi senjata rahasia Arsenal.
“Pertama-tama, menciptakan budaya, memberi perhatian pada bagian permainan itu,” ujarnya.
“Selain itu, memahami bahwa sepak bola terus berkembang dan cara lawan bertindak melawan kami, kami harus memaksimalkan hal-hal tertentu yang sering terjadi.
“Sesuatu yang sering terjadi sangat berharga bagi kami, jadi kami mencoba memaksimalkannya dan menjadi efektif.”
Arsenal Ingin Balas Dendam atas Palace
Pertandingan hari Minggu ini memiliki makna yang lebih penting setelah Palace menahan imbang Arsenal 2-2 pada bulan April, hasil yang secara efektif memberi Liverpool inisiatif juara.
“Ini adalah pertandingan keempat berturut-turut kami melawan lawan yang membuat kami kehilangan poin tahun lalu,” kata Arteta.
“Musim ini kami mampu mengalahkan mereka, jadi fokus kami adalah melanjutkannya.”
Pertandingan ini juga memberi gelandang serang Eberechi Eze kesempatan untuk menghadapi mantan klubnya setelah kepindahan pemain internasional Inggris itu senilai 68 juta pound ($91,26 juta) pada bulan Agustus.
Pemain lokal, Eze, mencetak gol kemenangan bagi Palace di final Piala FA musim lalu melawan Manchester City di Wembley saat klub London Selatan itu menang 1-0 untuk mengangkat trofi besar pertama mereka.
“Untuk Ebs (Eze), kami tahu ini akan menjadi pertandingan yang sangat istimewa dengan sejarah dan apa yang telah ia lakukan untuk Palace, tetapi fokusnya adalah pada tim,” tambah Arteta.