Jerman bahkan tidak mempertimbangkan kemungkinan lolos ke babak playoff kualifikasi Piala Dunia 2026 tahun depan ketika mereka menjamu Slovakia di laga kualifikasi terakhir mereka pada hari Senin, dengan hanya kemenangan di benak mereka, kata pelatih Julian Nagelsmann pada hari Minggu.
Jerman akan lolos otomatis ke Piala Dunia tahun depan, yang diselenggarakan bersama oleh Meksiko, Amerika Serikat, dan Kanada, dengan kemenangan atau bahkan hasil imbang karena mereka memimpin Grup A dengan 12 poin, unggul selisih gol atas Slovakia. Slovakia mengalahkan mereka di laga kualifikasi pembuka di Bratislava dengan skor 2-0 pada bulan September.
Namun, kekalahan kandang pada hari Senin bisa menjadi bencana dan mengirim Jerman ke posisi kedua dan ke babak playoff pada bulan Maret untuk memperebutkan tempat di turnamen tahun depan, sebuah prospek yang sangat ingin dihindari oleh Nagelsmann dan timnya.
“Tidak, ini bukan masalah (bahwa kami bisa gagal). Hanya sedikit tim yang akan mengangkat ini sebagai masalah, tentang apa yang bisa terjadi secara negatif,” kata Nagelsmann dalam konferensi pers, dua hari setelah mengalahkan Luksemburg 2-0.
“Kami mungkin sedikit gugup menjelang besok. Ada daya tarik tersendiri dalam pertandingan seperti ini. Pada akhirnya, kami harus menerima keadaan apa adanya. Kami ingin menang di Slovakia, tetapi begitulah adanya,” tambahnya.
“Kami yakin akan bermain bagus dan meraih tiga poin.”
Jerman – juara dunia empat kali – telah mengincar trofi di Piala Dunia setelah tersingkir di babak pertama yang mengecewakan dalam dua edisi terakhir, rekor terburuk mereka dalam sejarah turnamen.