Manajer Sunderland, Regis Le Bris, mengatakan timnya perlu menunjukkan kelas master jika ingin menghentikan momentum pemuncak klasemen Liga Primer, Arsenal, pada hari Sabtu.
Sunderland yang baru promosi menjadi tim kejutan musim ini dengan raihan 18 poin dari 10 pertandingan pembuka mereka di musim kompetisi papan atas pertama mereka sejak 2016-17.
Namun, kunjungan Arsenal yang ingin memperlebar jarak sembilan poin di puncak klasemen akan menjadi ujian terberat mereka setelah serangkaian pertandingan pembuka yang relatif mudah.
“Kami harus memainkan sepak bola terbaik kami dan jika kami takut atau sedikit menahan diri melawan tim seperti ini, kami akan dihukum,” kata pelatih asal Prancis itu dalam konferensi pers pada hari Jumat.
“Jika kami terlalu emosional, kami akan dihukum. Jadi kami harus menunjukkan kelas master, kami tidak punya pilihan. Ini ujian yang bagus setelah 10 pertandingan di Liga Primer, pertandingan ini datang di waktu yang tepat untuk menguji dan menantang kami.”
Salah satu pemain Sunderland yang paling menonjol sejauh ini adalah mantan gelandang Arsenal, Granit Xhaka.
Le Bris mengatakan ia telah meminta pendapat pemain Swiss itu tentang mantan klubnya.
“Dia berguna dalam berbagai hal. Pengetahuannya tentang Arsenal penting bagi kami,” kata Le Bris. “Kami berbicara dengan staf pelatih sepanjang minggu. Saya pikir poin utamanya adalah keyakinan.”
“Cara dia menularkan kepercayaan diri kepada skuad, memberi tahu para pemain bahwa kami bisa memenangkan sesuatu melawan skuad ini, meskipun mereka sangat kuat. Bagian ini juga sangat penting.”
Sunderland menikmati awal terbaik dari tim promosi sejak Hull City pada 2008-09.
Le Bris mengonfirmasi bahwa mereka tidak akan diperkuat bek Omar Alderete untuk pertandingan melawan Arsenal karena protokol gegar otak.