Setengah lusin tim dari luar divisi utama negara mereka yang berhasil mencapai final piala domestik
FC Gueugnon (Coupe de la Ligue, 2000)
Kompetisi piala sekunder Prancis berlangsung dari tahun 1994 hingga 2020, didorong oleh tim Ligue 1 yang merasa dirugikan oleh Coupe de France yang menyamakan kedudukan kandang bagi tim-tim kecilnya. Paris St-Germain adalah pemenang edisi pertama dan terakhir Piala Liga dan tujuh edisi lainnya di antaranya. Mereka kalah di satu final, 25 tahun lalu, dari tim yang merupakan antitesis dari kelas penguasa Prancis yang manja.
FC Gueugnon berasal dari kota industri kecil di Burgundy. Didirikan pada tahun 1940, Les Forgerons (pandai besi) tumbuh menjadi tim amatir terkemuka, ditolak promosi ke divisi pertama pada tahun 1979 sebelum menjadi profesional. Terdegradasi di akhir satu-satunya musim mereka di divisi utama pada tahun 1995-96, fokus Gueugnon memasuki musim 1999-2000 adalah pada promosi lainnya. Mereka finis di urutan kelima di divisi kedua saat kepahlawanan piala mengambil alih; Niort, Toulouse, dan Strasbourg divisi utama dikalahkan tanpa kebobolan satu gol pun.
Di semifinal, Gueugnon secara tak terduga menjadi favorit melawan Red Star, tim divisi ketiga Paris. Setelah tertinggal 2-1 pada menit ke-83, kapten mereka, Amara Traoré, menyamakan kedudukan dengan dua menit tersisa. Gueugnon menang 9-8 dalam adu penalti, kiper Richard Trevino mencetak gol penalti kemenangan. Tiket ke final di Stade de France adalah hadiahnya; mereka akan menghadapi tim PSG yang diberkati dengan bakat-bakat seperti Jay-Jay Okocha, Laurent Robert, dan Ali Benarbia.
Tim asuhan Alex Dupont bukanlah kisah pembunuh raksasa terhebat di Prancis musim itu; di Coupe de France, Calais yang berada di divisi keempat melaju ke final tetapi kalah melawan Nantes. Gueugnon tidak menjadi berita utama di seluruh dunia, tetapi mereka berhasil melakukannya di final. Mereka unggul saat tendangan jarak jauh Nicolas Esceth-Nzi membentur tiang gawang dan Marcelo Trapasso secara naluriah menyundul bola pantul ke gawang. Trivino melakukan penyelamatan tiga kali yang tangguh untuk menahan PSG sebelum pemain pengganti Sylvain Flauto memastikan kemenangan dengan upaya solo yang lebih baik dari gol terakhir Emmanuel Petit di Piala Dunia.
Saat peluit akhir berbunyi, Dupont berlari ke lapangan, memegangi kepalanya. Bek Eric Boniface, yang bermain di tiga bek bersama Sylvain Distin, mendongak untuk melihat “20.000 penggemar kami berseragam biru dan kuning, merayakan kemenangan. Itu luar biasa.” Karena Gueugnon tidak memiliki stasiun kereta, tim menyambut para penggemar di peron di Montceau, kandang rival lokal mereka, sebelum naik bus ke Stade Jean Laville.
“Saya keluar dari terowongan dengan piala,” kata Traoré tahun ini. “Stadion penuh dan ada banyak orang yang menangis. Gambaran ini tidak pernah hilang dari pikiran saya. Gueugnon mengalahkan PSG. Dan bukan lewat adu penalti, tetapi 2-0.”
Masa-masa indah itu tidak berlangsung lama. Setelah petualangan singkat di Piala UEFA berakhir oleh klub Yunani Iraklis, klub tersebut dilanda masalah keuangan, turun ke divisi ketiga pada tahun 2008 dan bangkrut tiga tahun kemudian. Klub tersebut bangkit kembali tetapi terperosok di liga-liga regional; musim ini, mereka finis di posisi terbawah grup mereka di divisi ketiga semi-profesional Championnat National. Sementara itu, PSG adalah juara Eropa. Namun, setidaknya untuk satu malam, sang pandai besi mengalahkan kaum borjuis.
Hertha Berlin II (DFB Pokal, 1993)
Arminia Bielefeld tahun ini menjadi tim pertama dari divisi ketiga Jerman yang mencapai final piala sejak Union Berlin pada tahun 2001. Kekalahan Union atas Schalke menandai berakhirnya era kejutan DFB-Pokal – Hannover yang berada di divisi kedua memenangkan piala pada tahun 1992, Kaiserslautern yang terdegradasi mengangkatnya pada tahun 1996 dan tahun berikutnya, Stuttgart – yang mengalahkan Arminia di final tahun ini – mengalahkan Energie Cottbus yang berada di divisi ketiga. Namun, tidak ada finalis yang lebih mengejutkan daripada Hertha BSC Amateure pada tahun 1993 – tim cadangan yang melampaui tim utama mereka.
Di Spanyol dan Jerman, tim B klub-klub besar tersebar di liga-liga yang lebih rendah, dan penampilan Hertha di piala bukanlah hal yang unik. Pada tahun 1980, Real Madrid menghadapi tim cadangan mereka sendiri, Castilla, di final Copa del Rey. Tim inti menang 6-1, mempertahankan urutan alami sebelum kedua kelompok pemain merayakan kemenangan dengan trofi. Perjalanan Hertha Amateure merupakan hal yang lebih istimewa. Setelah mengalahkan Heidelberg di depan 500 penggemar, tim berpindah dari satu tempat ke tempat lain untuk mengejutkan VfB (sebelumnya Lokomotiv) Leipzig dan kemudian juara bertahan, Hannover, di babak 16 besar.
Meskipun tertinggal 2-0 di awal babak kedua, Hertha II (sebutan mereka sekarang) bangkit untuk menang 4-3 dengan Oliver Schmidt mencetak dua gol. Keesokan harinya, Leverkusen menyingkirkan tim inti Hertha, yang belum pernah (dan masih belum pernah) mencapai final Pokal sejak 1979. Hertha II harus membawa bendera kemenangan untuk Berlin, dengan pertandingan perempat final melawan Nuremberg. Unggul 1-0 saat waktu hampir habis, tuan rumah kebobolan pada menit ke-89 tetapi langsung bangkit, Daniel Lehmann mencetak kemenangan mengejutkan lainnya.
Undian semifinal mempertemukan tim Bundesliga Frankfurt dan Leverkusen, dengan Hertha II menghadapi Chemnitzer dari divisi kedua. Pertandingan tersebut dimainkan di Olympiastadion Berlin di hadapan 56.500 penggemar – lebih dari 100 kali lipat jumlah yang hadir untuk pertandingan putaran kedua mereka. Chemnitz telah menyingkirkan Werder Bremen di babak delapan besar, tetapi tidak pernah bangkit dari gol awal Carsten Ramelow saat Hertha II menang 2-1.
Tim cadangan untuk salah satu klub terbesar dan dengan dukungan terbaik di Jerman yang melaju ke final piala terasa, di permukaan, lebih seperti penyebab kekhawatiran daripada dongeng ajaib. Tim amatir Hertha yang berbaris melawan Leverkusen adalah tim yang sebenarnya; tidak ada pemain tim utama yang diturunkan untuk babak selanjutnya. Ramelow kemudian bergabung dengan Leverkusen dan memenangkan 46 caps untuk Jerman; beberapa rekan setimnya naik ke skuad tim utama, yang lain bertahan di sepak bola regional.
Bagi sebagian besar pemain cadangan Hertha, final piala 1993 merupakan puncak karier bermain mereka. Itu berakhir dengan kekecewaan karena Leverkusen, yang mengincar Pokal pertama mereka, mengamankan kemenangan menegangkan melalui gol Ulf Kirsten pada menit ke-76 di hadapan pendukung Partizan Berlin. Die Werkself mengalahkan tim A dan B Hertha dalam perjalanan mereka menuju trofi, tetapi pencapaian unik itu menjadi milik finalis yang kalah. Prestasi mereka tidak akan pernah terulang; tim cadangan dilarang mengikuti piala pada tahun 2008.
Lechia Gdansk (Piala Polandia, 1983)
Kinerja piala memiliki kekuatan untuk memikat suatu negara, tetapi berapa banyak tim yang dapat mengatakan bahwa eksploitasi mereka membantu meruntuhkan tirai besi? Pada tahun 1982, Lechia Gdansk dari Polandia menjadi raksasa yang jatuh, turun ke tingkat ketiga setelah satu dekade di divisi kedua. Tim Hijau dan Putih masih memainkan peran penting di kota revolusioner mereka – konon komunisme hanya dapat dikecam keras di galangan kapal Gdansk, gereja, atau stadion Traugatta milik Lechia.
Lechia adalah tim yang sangat berantakan dan tak berdaya menghadapi perubahan politik; Lech Walesa, pemimpin gerakan Solidaritas kota itu, harus turun tangan untuk memastikan para pemain tidak kehilangan pekerjaan harian mereka. Setelah degradasi ke divisi ketiga dipastikan, kendali kepelatihan diserahkan kepada dua mantan pemain: Jerzy Jastrzebowski dan Jozef Gladysz. Jastrzebowski secara resmi menjadi manajer, tetapi keduanya bekerja dalam kemitraan yang setara.
Duo ini mulai menyusun tim mereka, campuran dari mantan rekan setim dan pemain muda yang menjanjikan, tetapi diturunkan ke laga piala sebelum latihan musim panas berakhir. Itu hampir berakhir dengan penghinaan lebih lanjut, dengan Start non-liga tersingkir di perpanjangan waktu. Lechia menang 2-1 atas Elblag di hadapan 300 penggemar di babak berikutnya dan kemudian diundi untuk menghadapi juara Polandia, Widzew Lodz.
Widzew berhasil menyingkirkan Liverpool dari Piala Eropa musim itu, tetapi mereka dipermalukan di Traugatta. Gol penyeimbang Roman Jozefowicz di menit-menit akhir memaksa perpanjangan waktu dan adu penalti, di mana Lechia menang 5-4. Widzew dan pemain nomor 1 Polandia, Jozef Mlynarczyk, terdengar berteriak kepada rekan setimnya karena “kalah dari sekelompok pelayan”. Di sebelah meja adalah pemimpin divisi pertama, Slask Wroclaw, yang datang empat hari lebih awal untuk menunjukkan bahwa persiapan adalah kuncinya. Lechia – yang bersiap dengan berlari-lari di sekitar galangan kapal – membawa permainan ke perpanjangan waktu dan mencetak tiga gol untuk melaju.
Lechia menyingkirkan Sosnowiec di perempat final sebelum bertemu lawan keempat di divisi utama, Ruch Chorzow. Di semifinal lainnya, tim divisi kedua Piast Gliwice mengejutkan juara liga, Lech Poznan. Diundi di kandang sendiri, Lechia bertahan tanpa gol, sebelum menang 3-1 lewat adu penalti. Dengan promosi yang sudah dipastikan, tim bisa fokus pada rencana final piala. Seorang pencari bakat pergi ke Silesia, meskipun hujan deras dan ada kunjungan kepausan, untuk menonton Piast beraksi. Klub lain meminjamkan Lechia celana pendek merah, agar mereka terlihat seperti tim nasional di hari besar mereka.
Final berlangsung di Piotrkow Trybunalski, dekat Lodz, dengan Lechia melakukan perjalanan jauh dari pantai Baltik dengan bus yang sempit dan kumuh. Hal itu tidak menghalangi mereka, Marek Kowalczyk mencetak gol untuk membawa tim yang tidak diunggulkan itu unggul 2-1 di babak pertama. Di babak kedua, Andrzej Salach memiliki peluang untuk mengubah kedudukan menjadi 3-1 dari titik penalti, tetapi gagal. Piast terus menyerang, tetapi Lechia bertahan dan memenangkan piala dari divisi ketiga.
Di babak pertama Piala Winners, Lechia yang kini berada di divisi kedua akan berhadapan dengan Juventus. Mereka kalah 7-0 pada leg pertama di Turin, tetapi apa yang terjadi pada leg kedua berdampak jauh melampaui sepak bola. Walesa datang ke pertandingan dan TV pemerintah Polandia, yang telah memimpin kampanye disinformasi yang panjang terhadapnya, memastikan untuk menayangkan pembangkang itu di layar lebar stadion. “Mereka berharap negara akan memunggungi saya,” kata Walesa beberapa tahun kemudian.
Kehadirannya justru memberikan efek sebaliknya. Tak lama kemudian, 30.000 penggemar meneriakkan “Solidaritas” secara serempak. Menunggu di bagian dalam stadion, Jastrzebowski merasakan suara itu “menghantui bulu kuduk kami”. Juventus menang 3-2, tetapi itu tidak terlalu berarti. “Apa yang terjadi selama pertandingan itu membuat kami terus maju selama lima tahun,” kata salah satu anggota Solidaritas. Walesa menjadi presiden Polandia pada tahun 1990, tujuh tahun setelah kemenangan Lechia di ajang piala memberikan pukulan telak terhadap rezim komunis negara tersebut.
Randers FC (Piala Denmark, 2006)
Randers adalah kota provinsi sederhana di Jutland dengan klaim unik akan ketenaran piala tersebut. Pada akhir tahun 1960-an, Randers Freja tidak hanya memenangkan Piala Denmark, tetapi juga mempertahankannya sebagai tim lapis kedua. Freja adalah satu dari enam klub yang bermain di kota tersebut sebelum masalah keuangan menyebabkan penggabungan. Randers FC dibentuk pada tahun 2003 dan kota baru dengan satu klub tersebut diberi alasan baru untuk merayakannya tiga tahun kemudian.
Setelah menghabiskan satu musim di divisi utama pada tahun 2004-05, target utama Randers adalah segera kembali, tetapi mereka memiliki karyawan yang memiliki bakat untuk mengoleksi trofi. Pelatih kepala, Lars Olsen, telah mengangkat Piala Eropa pada tahun 1992 sebagai pemain Denmark, sementara gelandang agresif Stig Tøfting telah memenangkan dua piala bersama AGF dari Århus di dekatnya. “Tøffe” tiba pada bulan Januari dengan catatan panjang – ia menghabiskan empat bulan di penjara karena penyerangan pada tahun 2002 dan kemudian dipecat oleh AGF setelah pertengkaran di jamuan makan Natal.
Randers mengalahkan tim non-liga Sædding 13-0 dalam pertandingan piala pertama mereka, kemudian mengalahkan AGF 2-0 di kandang sendiri pada putaran keempat. Tim Jutland papan atas lainnya, AC Horsens, dikalahkan berikutnya, sebelum menang di perempat final kandang atas tim lapis kedua BK Frem. Dua puluh gol dicetak, tidak ada yang kebobolan dan raksasa Jutland lainnya, Aalborg, menunggu di semifinal. Setelah bermain imbang tanpa gol di kandang sendiri pada leg pertama, Randers tertinggal di leg tandang dan impian itu tampaknya telah sirna, tetapi gol bunuh diri dengan 15 menit tersisa membuat mereka lolos ke final dengan gol tandang.
Randers secara efektif menutup pertandingan pada hari terakhir piala saat ribuan orang menuju Kopenhagen, mengenakan pakaian oranye yang senada dengan seragam tandang tim mereka untuk pertandingan tersebut. Lawan mereka adalah Esbjerg, tim papan atas lainnya dari Jutland. Meskipun suasana pesta di Parken, pertandingan berlangsung dengan hati-hati, tanpa gol hingga menit-menit akhir perpanjangan waktu ketika Karsten Johansen menjatuhkan tendangan bebas panjang Tøfting (dengan sedikit sentuhan handball) dan melepaskan tembakan ke sudut jauh.
Johansen, yang sudah mendapat kartu kuning, merobek kausnya dan diusir keluar lapangan oleh wasit, Kim Milton Nielsen. Tim yang tidak diunggulkan itu bertahan dengan 10 orang untuk mengangkat trofi, yang diselesaikan dengan hat-trick yang terkenal. Pesta itu juga memiliki sisi negatif – setelah memimpin divisi kedua selama sebagian besar musim, tim Olsen yang lelah terhuyung-huyung menuju garis finis, menang pada hari terakhir. Namun, rasa lelah itu sepadan.
St Francis (Piala FAI, 1990)
Musim panas tahun 1990 merupakan musim panas yang tak terlupakan bagi sepak bola di Irlandia, tetapi sebelum kepahlawanan tim nasional di Piala Dunia dan audiensi dengan Paus terjadi mukjizat St Francis. Sebagai tim amatir dari distrik Liberties di Dublin, tim non-liga tersebut berhasil mencapai final Piala FAI, di mana Jack Charlton berada di antara ribuan penonton yang hadir.
Setelah membangun reputasi sebagai salah satu tim junior terkemuka di negara itu, St Francis bermain di Leinster Senior League dan harus lolos melalui Piala Intermediate non-liga. Begitu berada di Piala FAI, mereka mengejutkan Cobh Ramblers – yang menampilkan pemain remaja Roy Keane di lini tengah – dalam perjalanan mereka ke semifinal melawan Bohemians, salah satu klub terbesar dan paling bersejarah di Dublin.
Meskipun mereka dapat dimaafkan karena menganggap pertandingan itu tidak lebih dari sekadar pertandingan sehari, St Francis dibangun secara berbeda. Di bawah asuhan Pete Mahon, tim memiliki kemampuan teknis dan kebersamaan untuk menandingi lawan yang lebih terkenal. “Itu adalah klub pertama tempat kami melihat skenario terkait pertandingan dalam latihan,” kiper mereka, Gary Matthews, mengatakan kepada RTÉ pada tahun 2020. “Biasanya sesi latihan banyak berlari.”
Bukan berarti St Francis tidak berkomitmen. “[Pete] memiliki pemain yang rela mati untuknya,” kata Matthews. “Anda tidak akan mendapatkannya kecuali Anda memiliki rasa saling menghormati.”
Bohs mengalaminya dengan cara yang sulit; meskipun mendominasi permainan, mereka tidak dapat menemukan cara untuk melewati Matthews dan gol John Murphy di ujung lain terbukti cukup untuk kemenangan besar 1-0. Di final, mereka akan menghadapi Bray Wanderers, tim lapis kedua di ujung garis Dart di County Wicklow.
Final adalah yang pertama dimainkan di Lansdowne Road, dalam upaya untuk mendongkrak jumlah penonton yang semakin berkurang. Kehadiran dua tim lokal dari luar divisi utama mengubah semua itu. Setelah bertemu Charlton sebelum pertandingan, kedua tim diberi tahu bahwa kick-off akan ditunda karena begitu banyak penggemar yang mencoba masuk. Jumlah penonton sebanyak 29.000 adalah yang terbesar untuk final dalam beberapa tahun, tetapi Mahon merasa semua tekanan ada pada Bray. Tim non-liga yang memenangkan piala akan menjadi aib bagi FAI.
Bray unggul pada menit ke-20 melalui penalti John Ryan, tetapi St Francis tetap bertahan dalam permainan. Di awal babak kedua, sundulan jarak dekat Brendan Toner entah bagaimana meleset melewati tiang jauh dan keajaiban itu mulai memudar. Ryan mencetak dua gol lagi di babak kedua – penyelesaian melengkung dari tepi area penalti, ditambah penalti kedua – saat Bray memenangkan pertandingan dengan skor 3-0, salah satu dari sedikit tim lapis kedua yang menghancurkan impian final piala yang tidak diunggulkan.
FC Pasching (Piala Austria, 2013)
Di dunia modern dengan kepemilikan banyak klub, tidak setiap perjalanan piala adalah kisah romansa murni. Ambil contoh FC Pasching, tim yang mungkin menghasilkan perjalanan paling mengesankan dari semuanya tetapi kemudian ditelan oleh rival lokal yang bangkit kembali. Itu adalah kisah yang sudah tidak asing lagi dalam sepak bola Austria, piramida liga yang terasa hampir tanpa hukum dibandingkan dengan peraturan ketat di perbatasan Jerman.
Sebagai klub lapis ketiga yang bermarkas di kota satelit dekat Linz, Pasching telah bermitra dengan Red Bull Salzburg pada tahun 2013, dan pelatih mereka, Gerard Baumgartner, direkrut untuk mengembangkan pemain dan meningkatkan hasil. Namun, tidak ada bintang masa depan dalam tim yang mencapai perempat final dan kemudian mengalahkan Rapid Vienna, Red Bull Salzburg, dan Austria Vienna – tiga tim teratas Bundesliga – untuk mengangkat trofi. Daniel Sobkova, yang mengakhiri karier bermainnya di Liechtenstein, mencetak gol kemenangan di final, menyiapkan petualangan singkat di Eropa bagi kota berpenduduk 6.000 orang.
Pada saat pembantaian besar-besaran mereka, FC Pasching berusia tiga tahun – dibentuk dari penggabungan yang rumit dengan tim kota sebelumnya yang pindah ke Klagenfurt pada tahun 2007, dengan Austria Kärnten berganti nama menjadi Pasching pada tahun 2010. Meskipun awalnya tidak jelas, tim baru kota itu bersaing untuk promosi dari liga regional dengan LASK Linz, mantan juara nasional yang mengalami krisis keuangan. LASK-lah yang memenangkan perlombaan ke tingkat kedua dan itu terbukti menjadi momen penting karena Pasching kemudian dipindahkan dari kepemilikan Red Bull ke LASK.
Dua tahun setelah mengangkat Piala, nama Pasching menghilang dari piramida Austria saat LASK naik ke Bundesliga, bermain di kandang mantan rival mereka dari tahun 2016 hingga 2023. Pasching menjadi tim junior LASK dan sekarang menyandang nama FC Juniors OÖ [Oberösterreich atau Austria Hulu]. Setelah menikmati tiga musim di divisi kedua dari tahun 2018-19, FC Juniors OÖ kembali ke liga regional. Mereka telah kehilangan nama, tetapi tidak ada yang dapat merebut trofi tersebut.
